Durante un período de desarrollo de tres años y medio, el fabricante de máquinas de café WMF trabajó en colaboración con Allengra en un sensor de flujo ultrasónico para su última generación de máquinas de café totalmente automáticas. El micro sensor de flujo está lleno de tecnología inteligente.
Cualquiera que se detenga en una área de servicio para una breve pausa y reactivar energías con un café, espera bebidas de la más alta calidad con el menor tiempo de espera posible. Las máquinas de café instaladas en las áreas de venta de estaciones de servicio están diseñadas para preparar más de 250 tazas de café diarias. Su popularidad destaca por su facilidad de uso y la capacidad de preparar rápidamente una amplia variedad de cafés. Ya sea para un impulso matutino o un refresco a mediodía, estas máquinas ofrecen comodidad y sabor a los clientes ocupados.
En este mercado altamente competitivo, solo se puede sobrevivir con innovación y una escucha constante de los deseos de los clientes y usuarios finales. La joya del fabricante de máquinas de café con sede en Geislingen se llama WMF 9000 S+ y fue desarrollada para el sector de alto rendimiento.
Un ingenioso sistema de dispensación de leche ofrece cuatro diferentes consistencias para espuma de leche caliente y hasta tres variantes para agregar espuma de leche fría, así como para leche caliente y fría.
La necesidad de un medidor de flujo ultrasónico en las máquinas de café
Una parte importante del proceso de desarrollo para la nueva serie de máquinas de café fue un medidor de flujo inteligente, capaz de medir con fiabilidad y alta precisión agua fría y caliente.
Las condiciones dentro de una máquina de café no son ideales para un sensor de flujo promedio: una presión de estallido de hasta 32 bares, temperaturas de hasta 130 °C, resistencia a productos químicos de limpieza fuertes y demanda de materiales duraderos y aptos para el contacto con alimentos; el sensor debe cubrir por tanto un amplio rango de propiedades técnicas para ser utilizado correctamente.
El criterio más importante para WMF fue la completa ausencia de partes móviles en el sensor de flujo, por lo que los sensores basados en hélices o vórtices fueron descartados desde el principio.
WMF 9000 S+
Especificaciones de diseño para máquinas de café compactas
Las especificaciones de diseño para estas máquinas de café compactas fueron bastante rigurosas:
- Componentes compactos
- Precisión
- Robustez
- Respuesta rápida
- Detección rápida de temperatura
- Conformidad con normativas de agua y alimentos
¿Por qué WMF eligió Allengra?
WMF no pudo encontrar en el mercado un proveedor de sensores que cumpliera con sus requisitos específicos. Sin embargo, durante su búsqueda del componente de medición ideal para su modelo premium, WMF descubrió Allengra GmbH.
Una empresa especializada en crear y fabricar medidores de flujo ultrasónicos que previamente había colaborado con compañías líderes en el sector de calefacción para desarrollar un sensor ultrasónico compacto para calentadores de gas de pared, el cual fue luego producido a gran escala.
WMF buscaba el mismo nivel de flexibilidad y creatividad que Allengra había demostrado en proyectos anteriores para fabricar un sensor de flujo para sus máquinas de café automáticas de alta gama. La elección de WMF fue determinada por el reconocimiento de Allengra de estar dos años por delante de sus competidores en este campo.
La innovación de Allengra para máquinas de café
Raul Junker, fundador de Allengra, señaló que el proyecto fue una asociación desde el principio, con los ingenieros de WMF aportando su experiencia y apoyo en cada etapa del desarrollo.
« El medidor de flujo ultrasónico que desarrollamos monitorea el caudal de la bomba a lo largo del tiempo, ajustándolo según sea necesario para compensar cualquier cambio en el rendimiento. » – Raul Junker
Esta innovación significa que:
- La bomba de leche ya no requiere calibración en fábrica, ya que el sensor la ajusta automáticamente;
- Garantiza un volumen de leche constante;
- Proporciona control preciso;
- Asegura la detección temprana de un recipiente vacío para solicitar su rellenado;
- El sensor es capaz de detectar burbujas de aire y está equipado con un sistema de alerta.
Los medidores de flujo ultrasónicos no utilizan contadores mecánicos, por lo tanto no hay desgaste de piezas individuales y la precisión de la medición tiene una vida útil prolongada.
WMF probó exhaustivamente el medidor de flujo de Allengra para sus propósitos y, entre otras cosas, se descubrió que el rápido tiempo de respuesta del sensor estaba influenciado por la temperatura ambiente. Era necesaria una medición rápida y precisa de la temperatura (tiempo de respuesta de 100 ms) para compensar este efecto.
Allengra implementó una solución sofisticada, una combinación de la medición del tiempo de vuelo de la señal ultrasónica y los valores del sensor de temperatura de platino. Con este método, la temperatura del líquido se obtiene inmediatamente sin verse afectada por la temperatura ambiente.
El sensor de flujo de Allengra viene equipado con ciertos elementos básicos que ya han demostrado ser útiles en otros proyectos: El micro medidor de flujo utilizado para WMF también está lleno de tecnología inteligente.
Alta precisión y detección de bajos caudales
Las partes metálicas y los líquidos forman rápidamente condensación, lo que puede afectar la precisión del sensor; por lo tanto, para mejorar su tiempo de respuesta y transferencia de temperatura, WMF y Allengra probaron diferentes materiales para aislar adecuadamente el metal y prevenir la condensación.
El micro medidor de flujo de Allengra está ahora en producción en serie en WMF y se utiliza en los modelos WMF 1500 S+, WMF 5000 S+ y WMF 9000 S+.
El sensor ayuda a WMF en sus esfuerzos para tener todos los procesos relevantes para la calidad de las bebidas en sus máquinas de café "bajo control", en este caso, para mantener constantes las cantidades dosificadas, las temperaturas de dispensación de las especialidades de café, así como la consistencia de la espuma de leche durante todo el tiempo de funcionamiento de la máquina.
