顧客別の超音波流量センサーの開発・製造を手がけるAllengra GmbHは、ルーマニアのオラデアに新たな生産施設を開設しました。2016年12月末、暖房・衛生・空調技術分野、さらに食品産業や洗浄産業の顧客ニーズに応え、より高い生産数量に対応するためです。追加のラインを利用でき、段取り替えの手間も少ないことから、Allengraは超音波流量計をよりコスト効率よく開発・製造することを目指しています。
今後は、この新生産施設で年間最大100万個のセンサーを生産ラインから送り出すことが可能になります。
生産に近接した開発
Allengraの創業者兼マネージングディレクターであるRaul Junkerは、拡張戦略について次のように説明します。
“当社の顧客は、超音波センサーのより低い単価を必要としています。そうして初めて、競争力を維持し、自社製品で世界中に新たな市場を開拓できるのです。同時に、より高い単位生産能力と追加の生産ラインを必要とする他業界からの問い合わせもますます増えています。私たちは現在、そのための万全の体制を整えています。”
総面積1,600 m²の新施設では、Allengraは合計8本のラインで最大8種類の異なる製品を同時にシリーズ生産でき、追加の試験ベンチ能力も設けられます。必要に応じて、最大120人の従業員がこの新生産施設で働きます。
お客様が生産に直接アクセスでき、当社の開発チームが生産現場のすぐ近くにいることは私たちにとって重要です。新しい生産施設によって、その実現ができました。”とJunkerは述べています。この施設はルーマニア西部のハンガリー国境近くに位置しており、欧州の顧客にとって良好な輸送立地にあります。
機械式メーターに代わる、正確で低コストな選択肢
Allengraは2005年以来、流量センサーを超音波測定技術によって専業で製造しており、機械式メーターに代わる、精密かつ低コストな選択肢への需要の高まりに応えています。世界の暖房・空調会社はすでにAllengraの超音波センサーを標準採用しています。非侵襲方式である超音波流量測定は、飲料水の月次使用量の請求に特に適しているほか、暖房システムや産業用途、たとえば消費量の把握や制御技術を用いた全体プロセスの最適化にも適しています。センサーは機械式カウンターを使用しません。そのため機械的摩耗がなく、測定精度は耐用寿命の শেষまで維持されます。用途に応じて、Allengraは測定ユニットのほぼ全体をプラスチックで製造しています。さらに、超音波流量センサーは、デッドスペースがないため衛生要件を容易に満たせることから、食品産業での使用にも非常に適しています。
「Time of Flight」原理（TOF）による広いダイナミックレンジ
Allengraのセンサーには機械部品がないため、粒子、汚れ、砂が測定の長期安定性や精度に影響を与えることはありません。超音波センサーは高精度の「Time of Flight」原理（TOF）に基づいて動作し、非常に広いダイナミックレンジを備え、0 liters per hourから3,000 litersまでの最小流量も容易に測定します（センサーをスケーリングすることで、さらに高い流量にも対応可能です）。
ISH 2017: Allengraが超音波ベースの制御弁を初公開
制御弁は、高い圧力変動を補正し、液体を均一に計量する必要があるあらゆる場面で求められます。超音波流量計とバルブを新たに組み合わせたAllengraの「DN ¾ Smart Valve」は、暖房・洗浄分野だけでなく、食品・医薬品産業にとっても特に注目されます。ISH 2017で発表された市場初の制御弁として超音波測定技術をベースに動作し、体積流量センサーとコントローラーを1つにまとめた製品であり、流量・温度・圧力を同時に測定しながら流量を制御します。